중국산 흑연 절대의존 한국 배터리…2년 내 공급망 바꿔야 산다

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중국산 흑연 절대의존 한국 배터리…2년 내 공급망 바꿔야 산다
수정 2024-05-08 21:15 등록 2024-05-08 19:25

조 바이든 미 행정부의 인플레이션감축법(IRA) 시행으로 촉발된 ‘광물 전쟁’에 대한 국내 기업의 대응책 마련이 시급해지고 있다. 미국이 최근 전기차 배터리에 ‘중국산 흑연’이 있으면 세액공제를 주지 않는 제재를 2년간 유예했지만, 다른 중국산 광물 금지는 그대로 유지했기 때문이다. 광물 수급에는 장기 투자가 필요한 만큼 2년의 시간도 충분치 않다. 정부는 광물 공급망 다변화에 올해 9조7천억원의 정책금융을 지원하기로 했다.

미국과 중국이 첨예하게 맞붙는 광물 전쟁의 최전선은 전기차 배터리 분야다. 미국이 지난 3일(현지시각) 확정한 전기차 세액공제 최종 규칙을 보면, 미국 시장에서 경쟁력을 확보하려면 당장 내년부터 배터리 생산에 들어가는 흑연 외 광물은 중국산을 탈피해야 한다. 그렇지 않으면 전기차 1대당 최대 7500달러가 지급되는 보조금을 받을 수 없다.

전기차 배터리에 들어가는 핵심 광물은 흑연을 포함해 니켈, 리튬, 코발트, 망간 등이다. 중국은 일찍부터 전 세계 광물 자원에 대한 투자를 늘려왔는데, 특히 제련 단계에서는 코발트(68%), 리튬(72%), 니켈(34%) 등에서 중국이 차지하는 공급망 비중이 크다. 현대경제연구원은 “핵심광물들의 제련 및 셀 제조 의존도는 70% 이상이 중국에 편중되어 있어 실질적인 이차전지 광물 공급망 주도권은 중국이 장악한 것으로 분석된다”고 했다.

일단 국내 이차전지 업체들은 내년부터 시작되는 규제에 대비해 대체 공급망을 준비하고 있다. 미국 지질조사국(USGS) 분석을 보면, 각 광물의 최대 생산 국가(2022년 기준)는 니켈의 경우 인도네시아(48.5%), 리튬은 호주(46.9%), 코발트는 콩고(68.4%) 등이다. 국내 이차전지 업계 관계자는 “중국 외 국가에서도 생산량이 많은 이차전지 핵심 광물은 대체 공급망을 확보해놓고 있는 상황”이라고 말했다.

문제는 흑연이다. 중국의 흑연(천연흑연·인조흑연) 생산량은 전 세계 생산량의 65.4%에 이른다. 미국이 흑연만 제재를 2년간 유예하며, 국내 이차전지 업체들이 시간을 벌었지만 2026년 말까지는 대체 공급선을 뚫어야 한다. 우리나라의 대중국 천연흑연 수입의존도는 94.4%(2022년 기준)로 절대적이어서 단기간에 대체하기는 쉽지 않다.

흑연은 중국 외에 모잠비크(13.1%), 마다가스카르(8.5%), 브라질(6.7%) 등에서 조금씩 생산되고 있다. 한국무역협회는 지난달 보고서에서 “천연흑연은 모잠비크, 마다가스카르, 브라질 등으로 수입을 전환하고, 인조흑연은 국내 자급률을 높여 나가야 한다”고 밝혔다.

이차전지 관련 산업에 집중 투자하고 있는 기업들은 저마다 대책을 강구하고 있다. 이차전지 업체인 에스케이(SK)온은 지난 2월 미국 웨스트워터 리소스로부터 천연흑연을 공급받는 계약을 체결했다. 2027년부터 2031년까지 앨라배마주 켈린턴 소재 정제 공장에서 생산한 천연흑연을 공급받는다. 흑연이 들어가는 음극재를 생산하는 포스코그룹은 아프리카 탄자니아 마헨지 흑연 광산에 투자했다.

광물 전쟁이 본격화하자 정부도 지원에 나섰다. 산업통상자원부는 8일 이차전지·자동차 업계와 회의를 열고 이차전지 핵심광물 자립화에 올해 9조7천억원의 정책금융을 투입하기로 했다. 인도·태평양경제프레임워크(IPEF), 핵심광물안보파트너십(MSP) 등 정부 간 협력 채널로 기업들의 광물 확보도 돕기로 했다.

전슬기 기자 [email protected]


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중국산 흑연 벗어나야 하는 이차전지…정부, 9조7천억 지원
수정 2024-05-08 11:40 등록 2024-05-08 10:42


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지난달 외국인 국내주식 순매수액, 전월비 절반 축소
수정 2024-05-08 12:19 등록 2024-05-08 12:00

4월 외국인 증권투자 동향

지난달 외국인이 국내 코스피(유가증권시장)·코스닥 주식 2조6천억원어치를 순매수하며 6개월 연속 순매수 기조를 지속했다. 그러나 중동 불안 등 지정학적 위험 확대로 투자 심리가 위축되며 순매수 규모는 한 달 전의 절반 남짓으로 축소됐다.

금융감독원이 8일 공개한 ‘4월 외국인 증권투자 동향’을 보면, 지난달 외국인(외국 국적의 국내 비거주자)은 국내 증시에서 상장 주식 2조6260억원을 순매수(매수액-매도액)했다. 코넥스 시장 및 장외 거래액은 제외한 규모다. 외국인의 상장 주식 순매수세가 6개월 내리 이어진 것이다.

금융감독원 제공

유형별로 코스피에서 3조6490억원을 순매수하고, 코스닥에선 1조240억원을 순매도했다. 다만 전체 상장 주식 순매수 규모는 앞선 올해 3월 5조1020억원에서 절반가량으로 줄어들었다. 지난달 중동발 위기 확산으로 글로벌 투자 심리가 위축되며 거래액 등에도 악영향을 미친 것으로 풀이된다. 외국인은 앞서 올해 1분기(1∼3월) 국내 상장 주식 15조8천억원어치를 쓸어 담으며 해당 통계를 집계한 1998년 이후 역대 최대 순매수액을 기록한 바 있다.

국가별로는 미국(3조4540억원), 아일랜드(2500억원), 룩셈부르크(1920억원) 등이 순매수했고, 캐나다(-6950억원), 독일(-3510억원), 네덜란드(-2510억원) 등은 주식을 순매도했다. 외국인의 상장 주식 보유 잔액은 지난달 말 기준 코스피·코스닥 전체 시가총액의 28.9%인 802조5천억원으로 전월 대비 17조7천억원 감소했다. 주가 하락 영향이다.

지난달 외국인의 국채·회사채·통화안정증권(통안채) 등 상장채권 순투자액은 2조5730억원으로 3월 -5조8460억원에서 플러스(+)로 돌아섰다. 순투자액은 채권 매수액에서 매도액 및 만기 상환액을 뺀 금액이다. 국채 만기가 통상 분기 말에 몰린 까닭에 외국인들이 3월에 투자금을 회수하고 지난달 재투자에 나섰기 때문으로 분석된다.

박종오 기자 [email protected]

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