문재인 대통령 아들 문준용씨 의혹을 조작한 가짜 증거가 국민의당 공명선거추진단에 전달되기 전 당시 상임 선거대책위원장을 맡고 있던 박지원 국민의당 전 대표에게 먼저 건네졌던 것으로 확인 됐다. 그동안 국민의당은 조작된 증거를 동원한 의혹 폭로에 당 지도부의 개입이 없었다고 선을 그어왔지만 박지원 전 대표가 사전에 인지했을 가능성이 드러나면서 검찰 수사의 칼날이 대선 당시 당 고위 관계자들을 향하게 될 수밖에 없게 됐다.

29일 국민의당과 검찰 등에 따르면 이준서 전 국민의당 최고위원은 문준용씨의 파슨스 동료들의 대화로 조작된 카카오톡 채팅방 화면 캡처본을 이유미씨로부터 받은 후 이를 휴대전화 메신저를 통해 박 전 대표에게 보냈다 . 시점은 공명선거추진단장이었던 이용주 국민의당 의원과 접촉하기 전이다. 박 전 대표로부터 회신이나 따로 별도의 연락은 없었다고 한다.

이 전 최고위원은 이날 오전 김관영 진상조사단장을 만나 이 같은 사실을 털어놓은 것으로 알려졌다 . 확보한 증거를 박 전 대표에게 보낸 이유에 대해서는 정무적 판단이 좋은 분이라고 생각해 의견을 묻고자 했다고 설명한 것으로 전해졌다.

박 전 대표의 연락이 없자 이 전 최고위원은 국민의당 관계자의 소개로 이용주 의원을 만나 공명선거추진단에 도움을 구했다. 카카오톡 화면 캡처본과 함께 이씨로부터 추가로 전달받은 녹취 음성파일을 증거로 전달했으며 제보자 신원에 대한 정보도 알렸다. 이 의원은 이 전 최고위원으로부터 이같은 보고를 받은 지 이틀 후 기자회견을 열고 문씨의 취업 특혜 비리에 대한 대대적인 공세에 나섰다.

이 과정에서 박 전 대표가 조작된 증거를 인지하고 공명선거추진단의 공개 결정에 영향을 미쳤는 지가 논란거리다. 박 전 대표는 증거 조작과 관련해 사전에 보고를 받은 일이 없으며 박주선 국민의당 비상대책위원장이 사과 기자회견을 하기 2~3일 전 당직자로부터 사건 개요를 보고받았다고 밝힌 바 있다.

박 전 대표 측 관계자는 "당시 지원 유세 일정으로 하루에 십여개씩 일정이 잡혀있었다"며 "선거 막판 시간에 쫓기는 상황에서 각종 메시지들을 일일이 확인하기 어려운 상황이어서 이 전 최고위원이 증거를 보낸 것을 알지 못했다"고 설명했다.

그러나 이는 당초 공명선거추진단이 당 지도부를 거치지 않고 이들 증거를 공개하기로 결정한 것이라는 설명과는 달라 논란이 예상 된다. 순서상 조작된 증거가 공명선거추진단장인 이 의원보다 지도부인 박 전 대표에게 먼저 전달된 것이기 때문 이다.

박 전 대표가 조작된 증거를 인지했을 정황이 드러난만큼 현재 진행되고 있는 검찰 수사도 박 전 대표를 비롯해 당 지도부를 향할 수밖에 없을 것으로 보인다. 서울 남부지검은 증거 조작 당사자인 이씨를 긴급체포한 데 이어 녹취 음성파일 조작에 가담한 이씨의 남동생, 문씨의 파슨스 동료로 지목된 김모씨 등을 차례로 불러 수사 중이다.

또 이 전 최고위원에 대해서는 출금금지 조치를 내리고 자택과 사무실 등을 압수수색해 휴대전화에 대한 디지털포렌식 분석 등을 진행 중이다.

이를 통해 증거 조작 뿐 아니라 국민의당이 사전 검증 없이 의혹을 터뜨린 의도와 배경, 관계자 등도 수사 대상으로 삼고 사실관계 규명을 위해 필요하다고 판단되면 소환 조사할 방침을 밝혔다.